El Chollín (río Tabacón)
También conocido como: El Chollín · El Choyín · Río Chollín · río Tabacón · free hot springs
Un tramo de aguas termales del río Tabacón donde no se cobra entrada. Está en revisión porque su acceso legal está en disputa.
El Chollín (también escrito El Choyín) es un tramo del río Tabacón, frente a la entrada de un hotel termal sobre la Ruta 142, donde el agua corre caliente por el calor del volcán. Durante años ha sido «el termal gratis» de La Fortuna. Medios nacionales y el sitio de turismo interno del ICT lo describen sin cobro de entrada.
Lo dejamos fuera del catálogo por el acceso, no por el precio. Al río se baja por un sendero desde el puente; según una guía, el camino pasa por una abertura en una cerca de alambre, con terrenos de hoteles a ambos lados. En junio de 2025, un grupo de vecinos denunció intentos de cercado, desvío del agua y cobros indebidos, y el hotel vecino respondió que «siempre ha existido un ingreso libre» al río. Ambas partes dijeron que el caso iría a los tribunales y no encontramos una resolución. Además, la Ley de Aguas establece que nadie puede entrar a una propiedad privada para usar el agua sin permiso del dueño.
Ojo con el nombre: desde finales de 2024 existe Choyín Río Termal, un balneario privado junto al mismo río que cobra entrada. No es el tramo libre.
Precauciones
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No sumerjas la cabeza en aguas termales naturales y vigila a los menores. El Ministerio de Salud lo recomienda por el riesgo, muy poco frecuente, de meningitis amebiana.
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No hay salvavidas ni personal. Las rocas resbalan y la corriente puede ser fuerte.
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Si el agua se pone café o sube, sal de inmediato.
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No vayas de noche. No hay alumbrado.
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Hay reportes de robos. No lleves objetos de valor.
Lo que todavía no sabemos
- Quién es dueño del terreno que cruza el sendero desde el puente, y si existe un permiso o una servidumbre de paso.
- Estado actual (2026) del acceso por el sendero tras la disputa de 2025.
- Resultado del caso judicial anunciado en junio de 2025.
- Respuesta del MINAE, la Municipalidad de San Carlos o la Defensoría a la solicitud de los vecinos.
Fuentes
Cada dato de esta ficha sale de estas fuentes. La fecha es la de consulta.
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La Teja
Medio nacional
Sin cobro de entrada; sin duchas ni servicios; recomendación de Salud sobre la cabeza.
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Vamos a Turistear (ICT)
Oficial
El sitio de turismo interno del ICT lo presenta como río termal gratuito; advierte revisar la línea amarilla al estacionar.
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EnComuSeHace (UCR) — opinión estudiantil
Medio local
Un artículo estudiantil de la UCR lo describe como una zona gris sin regulación oficial.
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TVN Noticias (Canal 14, San Carlos)
Medio local
Posición del hotel vecino sobre el ingreso libre; el caso iría a los tribunales (junio de 2025).
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El Norte Hoy
Medio local
Denuncias de vecinos por intentos de cercado, desvío del agua y cobros (junio de 2025).
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Sally Sees
Guía de viaje
El sendero pasa por una abertura en una cerca, con terrenos de hoteles a ambos lados.
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SINAC – Ley de Aguas N.º 276
Oficial
Artículo 12 de la Ley de Aguas sobre entrar a propiedad privada para usar el agua.
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Teletica (MasQN)
Medio nacional
Choyín Río Termal, el balneario privado con el mismo nombre (diciembre de 2024).
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The Costa Rica Travel Blog
Guía de viaje
Sin salvavidas ni personal; no ir de noche; Choyín Río Termal cobra un day pass.
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San Carlos Digital
Medio local
Advertencias sobre estacionamiento, pertenencias y cuidacarros.
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El Norte Hoy
Medio local
Sin seguridad ni alumbrado; robos; riesgo de multas al estacionar en la carretera (2019).
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CRHoy
Medio nacional
Conflicto anterior por la línea amarilla y las multas frente a Tabacón (2017).
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Pura Vida Traveling
Guía de viaje
Advertencia sobre crecidas en época lluviosa.
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The Tico Times
Medio nacional
Descripción histórica del lugar y de su corriente (2015).
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Ministerio de Salud de Costa Rica
Oficial
Recomendación oficial de no sumergir la cabeza en aguas termales naturales.
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Visit Costa Rica (ICT) — ficha Tabacón Grand Spa Thermal Resort
Oficial
Tabacón está a 11 km de la iglesia de La Fortuna.